四国八十八ヶ所巡拝 第四十二番～四十三番（2008.4.28）

６時の朝食後、他のお遍路さんが次々と出発。私はのんびり屋なので、１番最後、７時頃にお宿を出発しました。途中の歯長峠には車道経由と、旧遍路道経由の２通りがあり、後者の方がきついのですが、天気も良いので、あえて後者を選ぶことにしました。坂道はきつくても、自然の中を歩きたいものです。

一路歯長峠へ

ダートコースを歩き、一旦車道へ。結構「有名」な？「きついのは最初だけ」の看板が目にとまります。もちろん旧遍路道を選択します。鎖場もありますが、鎖は殆ど使いませんでした。以前越えた焼坂峠（四国八十八ヶ所巡拝　第三十六番～三十七番２日目（８／１５）を参照下さい）の方が急だったし、苔むした石畳でしたから・・・

難儀したのを思い出しながら、ゆっくり坂道を登っていきました。

「きついのは最初だけ」

歯長峠　急坂の始まり

約２０分で峠の頂上に到着します。

歯長峠　頂上

送迎庵　見送り大師

峠を下り、小休止を繰り返しつつ歩くこと３時間弱。明石寺奥之院　白王権現に到着しました。ここまで来ると、本堂はもうすぐです。

四国四十三番　明石寺奥之院　白王権現

明石寺　山門

四国第四十三番　源光山　明石寺　本堂（げんこうざん　めいせきじ）

納経を済ませ、出発。卯之町の古い町並みを縦断します。

卯之町の古い町並み

この町並みを過ぎた後は、ひたすら国道５６号線と、旧街道を交互に歩きます。国道は交通量が多く、車の騒音で落ち着きません。１歩旧街道に入ると、それほど離れていないのに、別世界に入ったような静けさです！

鳥坂峠（とさかとうげ）が近づいてきました。１５時前ですが、全長６００ｍ程あるのでしょうか？国道トンネルを行く気になれず、旧街道経由で、標高約４７０ｍある峠を越えることにしました。峠の入り口には、かつての番所の建物が現在もたたずんでいます。

鳥坂番所跡（とさかばんしょあと）

鳥坂峠の途中にて（画面中央Ｓ字に曲がる道路は国道５６号）

峠を下りる途中、山林で作業していた方に大洲までの時間を訪ねたところ、まだ約１時間かかるとかあせらずに、マイペース、マイペース・・・

番外霊場の札掛大師堂付近から再び交通量の多い国道５６号へ。歩道が大変狭かったり、横断歩道のない場所で、反対車線に渡らなければ歩道が無くなってしまったり・・・と、結構大変でしたが、無事に大洲市内に入ることが出来ました。市内で地図を見るたびに、いろんな方が声をかけてくださり、様々なお話を聞かせていただくことが出来ました。１８時過ぎ、本日のお宿である「松楽旅館」に到着することができました。

番外霊場　佛陀懸山　札掛大師堂　山門

本日の移動距離：約３０．１ｋｍ

累計：６８０．５ｋｍ

本日もご高覧頂き、ありがとうございました。